Hoewel dit recept in de top 10 van specialiteiten uit Lyon staat, ontstond het aan de oevers van het Lac Nantua.
Hier werd het recept natuurlijk "geleend" van de bekende "quenelles" uit het nabijgelegen Lyon. Maar om het een plaatselijk tintje te geven, werden er lokale ingrediënten gebruikt: snoek voor in de quenelles en rivierkreeftjes die hier vroeger volop leefden.
Elk jaar wordt deze lokale specialiteit in Nantua gevierd tijdens de Fête de la Quenelle.